Cooperative de Abakundakawa
Rwanda
Une coopérative portée par les femmes et les jeunes
- UNE COOPERATIVE NEE D’UNE CONVICTION COLLECTIVE
Au Rwanda, le café est bien plus qu’une culture agricole : c’est une activité qui structure la vie de nombreuses familles rurales. C’est dans ce contexte qu’est née la coopérative Abakundakawa, dont le nom signifie littéralement « ceux qui aiment le café ». Derrière cette expression se trouve une communauté de productrices et de producteurs réunis par la volonté de mieux valoriser leur travail et de construire ensemble un avenir plus stable.
En se regroupant, ces producteurs ont cherché à renforcer leur capacité à transformer et à commercialiser leur café dans de meilleures conditions. La coopérative permet non seulement d’améliorer l’organisation de la production, mais aussi de créer un espace d’échange où chacun peut partager son expérience et apprendre des autres.
Dès ses débuts, Abakundakawa s’est également distinguée par l’attention portée à la place des femmes dans la filière café. Dans de nombreuses exploitations familiales, elles participent activement aux travaux agricoles, de l’entretien des caféiers à la récolte. Pourtant, leur rôle reste souvent peu visible. La coopérative s’est donc engagée à soutenir leur participation et à renforcer leur autonomie économique.
- LE CAFE AU CŒUR DU TRAVAIL QUOTIDIEN
La production de café repose ici sur un tissu de petites exploitations familiales. Les parcelles sont cultivées avec soin par les familles qui y consacrent une grande partie de leur activité agricole. La récolte se fait manuellement, cerise par cerise, afin de sélectionner uniquement les fruits arrivés à maturité.
Une fois cueillies, les cerises sont apportées à la station de lavage de Rushashi, qui joue un rôle central dans la transformation du café. Les étapes de tri, de lavage et de séchage y sont réalisées collectivement, grâce à des infrastructures partagées par l’ensemble des membres de la coopérative.
Ce fonctionnement collectif permet d’assurer une meilleure maîtrise de la qualité tout en répartissant les investissements nécessaires à la transformation. Pour les producteurs, cela signifie aussi un accès plus direct au marché du café de spécialité, qui valorise davantage leur travail.
- UN TERRITOIRE AGRICOLE VIVANT
La région où travaille la coopérative est marquée par une agriculture familiale diversifiée. Les exploitations combinent généralement plusieurs cultures destinées à l’alimentation quotidienne et à la vente locale. Le café y occupe une place importante, mais il s’inscrit dans un système agricole plus large qui permet aux familles de maintenir un certain équilibre économique.
Comme dans beaucoup de régions rurales du Rwanda, les exploitations restent de taille modeste et les infrastructures peuvent être limitées. L’accès aux marchés internationaux, aux financements ou aux équipements agricoles représente souvent un défi pour les petits producteurs. Dans ce contexte, les coopératives jouent un rôle essentiel pour structurer la filière et renforcer la capacité collective des agriculteurs.
En facilitant la transformation et la commercialisation du café, Abakundakawa permet ainsi aux producteurs de mieux valoriser leur récolte tout en consolidant l’économie locale.
- SOUTENIR LES FEMMES ET PREPARER L’AVENIR
Au fil des années, la coopérative a développé plusieurs initiatives destinées à accompagner les femmes productrices. Ces programmes peuvent prendre différentes formes : accès à la formation, soutien économique, participation accrue aux décisions de la coopérative ou développement de projets collectifs.
L’objectif est de reconnaître pleinement leur rôle dans la production du café et de leur permettre de participer activement à l’évolution de la filière.
- The Ishema Youth Coffee Group
La question de la transmission aux jeunes générations est également au cœur des préoccupations de la coopérative. Dans de nombreuses régions agricoles, l’avenir du café dépend de la capacité à donner envie aux jeunes de poursuivre cette activité tout en leur offrant de réelles perspectives.
C’est dans cet esprit qu’est né le projet ISHEMA, qui vise à encourager leur implication dans la production et dans la vie de la coopérative. Les femmes y jouent un rôle essentiel, en transmettant leur expérience et en accompagnant les nouvelles générations de producteurs.
- La Sous coopérative Hingakawa
Dans le même esprit que les jeunes du groupe Ishema mais bien avant, un autre groupe de femmes a formé le GROUPE HINGAKAWA, avec pour objectif de reconstruire leurs vies après le génocide de 1994. Ces femmes, venant de différents contextes, ont trouvé dans Hingakawa une plateforme pour collaborer, produire du café de spécialité et renforcer leur autonomie économique. Aujourd’hui, Hingakawa compte 960 femmes actives qui produisent environ deux conteneurs de café de spécialité chaque année. Le groupe joue un rôle à la fois économique et social : formation à la gestion financière, soutien à la production, et espace de dialogue pour renforcer la réconciliation et l’unité communautaire. En 2004, Hingakawa est devenu un sous-groupe de la coopérative Abakundakawa, élargissant les opportunités pour ses membres tout en restant distinct d’Ishema.
À travers ces initiatives, Abakundakawa montre qu’une coopérative peut être bien plus qu’une organisation économique. Elle devient un espace de solidarité, d’apprentissage et de transmission, où le café contribue à construire l’avenir de toute une communauté.
